Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το κινητό σας τηλέφωνο για να ανταλλάξετε μετοχές, να παραγγείλετε ένα πολυτελές αυτοκίνητο, να παρακολουθείτε παραδόσεις, να κάνετε συνεντεύξεις, να παραγγείλετε φαγητό σε πακέτο και να διαβάσετε σχεδόν οποιοδήποτε δημοσιευμένο βιβλίο.
Όμως, για δεκαετίες, ένας κλάδος - η υγειονομική περίθαλψη - έχει σε μεγάλο βαθμό τηρήσει το παραδοσιακό μοντέλο φυσικής οικοδόμησης πρόσωπο με πρόσωπο διαβούλευσης, ακόμη και για την πιο συνηθισμένη φροντίδα.
Μια κήρυξη έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία που εφαρμόζεται στην Ιντιάνα και σε πολλές άλλες πολιτείες για περισσότερο από ένα χρόνο, ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να επανεξετάσουν πώς κάνουν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης με γιατρούς.
Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, ο αριθμός των τηλεφωνικών και ηλεκτρονικών επισκέψεων που αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 2% των συνολικών απαιτήσεων ιατροφαρμακευτικής ασφάλισης το 2019 αυξήθηκε κατά περισσότερο από 25 φορές, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του τον Απρίλιο του 2020, αντιπροσωπεύοντας το 51% του συνόλου των απαιτήσεων.
Έκτοτε, η εκρηκτική ανάπτυξη της τηλεϊατρικής σε πολλά συστήματα υγειονομικής περίθαλψης μειώθηκε σταδιακά σε ένα εύρος από 15% έως 25%, αλλά εξακολουθεί να είναι μια τεράστια μονοψήφια αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
«Θα μείνει εδώ», είπε ο Δρ Roberto Daroca, μαιευτήρας και γυναικολόγος στο Muncie και πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου της Ιντιάνα.«Και νομίζω ότι είναι πολύ καλό για τους ασθενείς, καλό για τους γιατρούς και καλό για τη φροντίδα.Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούν να συμβούν».
Πολλοί σύμβουλοι και αξιωματούχοι υγείας προβλέπουν ότι η άνοδος της εικονικής ιατρικής —όχι μόνο της τηλεϊατρικής, αλλά και της απομακρυσμένης παρακολούθησης της υγείας και άλλων πτυχών του κλάδου της υγειονομικής περίθαλψης στο Διαδίκτυο— μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες διαταραχές, όπως η μειωμένη ζήτηση για ιατρικούς χώρους γραφείου και η αύξηση των κινητών συσκευές υγείας και τηλεχειριστήρια.
Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση δήλωσε ότι εκτιμάται ότι τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια της υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ μπορεί να μεταφερθούν μόνιμα στην τηλεϊατρική, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20% των δαπανών των εμπορικών και κρατικών ασφαλιστικών εταιρειών για επισκέψεις εξωτερικού ιατρείου, γραφείου και οικογένειας.
Η ερευνητική εταιρεία Statistica προβλέπει ότι, συγκεκριμένα, η παγκόσμια αγορά τηλεϊατρικής θα αυξηθεί από 50 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2019 σε σχεδόν 460 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2030.
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με στοιχεία της ερευνητικής εταιρείας Rock Health, οι επενδυτές παρείχαν χρηματοδότηση ρεκόρ 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για νεοφυείς επιχειρήσεις ψηφιακής υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τους πρώτους τρεις μήνες του 2021.
Η McKinsey and Co., μια μεγάλη εταιρεία συμβούλων με έδρα τη Νέα Υόρκη, δημοσίευσε αυτόν τον αποπνικτικό τίτλο σε μια έκθεση πέρυσι: «Η πραγματικότητα των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά τον COVID-19;»
Η Frost & Sullivan, μια άλλη εταιρεία συμβούλων που εδρεύει στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, προβλέπει ότι μέχρι το 2025 θα υπάρξει «τσουνάμι» στην τηλεϊατρική, με ρυθμό ανάπτυξης έως και 7 φορές.Οι προβλέψεις του περιλαμβάνουν: πιο φιλικούς προς το χρήστη αισθητήρες και απομακρυσμένο διαγνωστικό εξοπλισμό για την επίτευξη καλύτερων αποτελεσμάτων θεραπείας ασθενών.
Αυτή είναι μια συγκλονιστική αλλαγή για το αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.Αν και οι εξελίξεις στο λογισμικό και τα gadget έχουν κλονίσει πολλούς άλλους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων ενοικίασης βίντεο, το σύστημα βασιζόταν πάντα στο μοντέλο παροχής συμβουλών γραφείου, τη φωτογραφία ταινιών, την ενοικίαση αυτοκινήτων, εφημερίδες, μουσική και βιβλία.
Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της Harris, σχεδόν το 65% των ανθρώπων σχεδιάζει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τηλεϊατρική μετά την πανδημία.Οι περισσότεροι ερωτηθέντες δήλωσαν ότι θα ήθελαν να χρησιμοποιήσουν την τηλεϊατρική για να κάνουν ιατρικές ερωτήσεις, να δουν εργαστηριακά αποτελέσματα και να λάβουν συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Μόλις πριν από 18 μήνες, γιατροί στο Κέντρο Υγείας του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, το μεγαλύτερο νοσοκομειακό σύστημα της πολιτείας, χρησιμοποιούσαν μόνο smartphone, tablet ή επιτραπέζιους υπολογιστές για να βλέπουν εξ αποστάσεως δεκάδες ασθενείς κάθε μήνα.
«Στο παρελθόν, αν είχαμε 100 επισκέψεις το μήνα, θα ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι», δήλωσε ο Δρ Michele Saysana, αντιπρόεδρος ποιότητας και ασφάλειας στο IU Health.
Ωστόσο, αφού ο κυβερνήτης Έρικ Χόλκομπ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία τον Μάρτιο του 2020, όλο το προσωπικό εκτός από το βασικό πρέπει να μείνει στο σπίτι και εκατομμύρια άνθρωποι να έρθουν εκεί.
Στο IU Health, από την πρωτοβάθμια περίθαλψη και τη μαιευτική μέχρι την καρδιολογία και την ψυχιατρική, ο αριθμός των επισκέψεων τηλεϊατρικής αυξάνεται κάθε μήνα — πρώτα χιλιάδες και μετά δεκάδες χιλιάδες.
Σήμερα, ακόμα κι αν εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εμβολιαστεί και η κοινωνία ανοίγει ξανά, η τηλεϊατρική της IU Health είναι ακόμα πολύ ισχυρή.Μέχρι στιγμής το 2021, ο αριθμός των εικονικών επισκέψεων έχει ξεπεράσει τις 180.000, εκ των οποίων ήταν περισσότερες από 30.000 μόνο τον Μάιο.
Το γιατί χρειάζεται τόσος χρόνος για τους γιατρούς και τους ασθενείς να μιλούν άνετα μέσω της οθόνης, ενώ πολλές άλλες βιομηχανίες προσπαθούν να στραφούν σε διαδικτυακά επιχειρηματικά μοντέλα, είναι ασαφές.
Μερικοί άνθρωποι στον ιατρικό κλάδο προσπάθησαν —ή τουλάχιστον ονειρεύτηκαν— να γίνουν πιο εικονικοί.Για περισσότερο από έναν αιώνα, οι ηγέτες του κλάδου πίεζαν και πιέζουν για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Ένα άρθρο στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό The Lancet το 1879 μιλούσε για τη χρήση του τηλεφώνου για τη μείωση των περιττών επισκέψεων στο γραφείο.
Το 1906, ο εφευρέτης του ηλεκτροκαρδιογραφήματος δημοσίευσε ένα έγγραφο για το «ηλεκτροκαρδιογράφημα», το οποίο χρησιμοποιεί τηλεφωνικές γραμμές για να μεταδίδει παλμούς από την καρδιακή δραστηριότητα ενός ασθενούς σε έναν γιατρό αρκετά μίλια μακριά.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Βιοτεχνολογίας και Ιατρικής, το 1925, το εξώφυλλο του περιοδικού «Science and Invention» έδειχνε έναν γιατρό που διέγνωσε έναν ασθενή μέσω του ραδιοφώνου και οραματίστηκε μια συσκευή που θα μπορούσε να κάνει εξετάσεις βίντεο σε ασθενείς αρκετά μίλια μακριά από την κλινική..
Όμως για πολλά χρόνια, οι εικονικές επισκέψεις παραμένουν παράξενες, χωρίς σχεδόν καμία εγγραφή στο σύστημα υγείας της χώρας.Οι δυνάμεις της πανδημίας ωθούν τα συστήματα να υιοθετήσουν την τεχνολογία με ένα ευρύ φάσμα τρόπων.Στο Κοινοτικό Δίκτυο Υγείας, κατά τη χειρότερη περίοδο της πανδημίας, περίπου το 75% των εξωτερικών επισκέψεων από γιατρούς πραγματοποιήθηκαν διαδικτυακά.
«Εάν δεν υπάρξει πανδημία, νομίζω ότι πολλοί πάροχοι δεν θα αλλάξουν ποτέ», δήλωσε ο Hoy Gavin, εκτελεστικός διευθυντής της Community Health Telemedicine.«Οι άλλοι σίγουρα δεν θα αλλάξουν τόσο σύντομα».
Στο Ascension St. Vincent, το δεύτερο μεγαλύτερο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της πολιτείας, από την αρχή της πανδημίας, ο αριθμός των επισκέψεων τηλεϊατρικής αυξήθηκε από λιγότερο από 1.000 το 2019 σε 225.000 και στη συνέχεια μειώθηκε στο 10% όλων των επισκέψεων σήμερα περίπου.
Ο Δρ Aaron Shoemaker, επικεφαλής ιατρός του Ascension Medical Group στην Ιντιάνα, είπε ότι τώρα, για πολλούς γιατρούς, νοσηλευτές και ασθενείς, αυτός είναι απλώς ένας άλλος τρόπος επικοινωνίας.
«Γίνεται μια πραγματική ροή εργασίας, απλώς ένας άλλος τρόπος να βλέπεις τους ασθενείς», είπε.«Μπορείτε να πάτε να συναντήσετε κάποιον προσωπικά από ένα δωμάτιο και μετά το επόμενο δωμάτιο μπορεί να είναι μια εικονική επίσκεψη.Αυτό είναι που έχουμε συνηθίσει όλοι».
Στο Franciscan Health, η εικονική φροντίδα αντιπροσώπευε το 80% όλων των επισκέψεων την άνοιξη του 2020 και στη συνέχεια υποχώρησε στο σημερινό εύρος 15% έως 20%.
Ο Δρ. Paul Driscoll, εκτελεστικός ιατρικός διευθυντής του Δικτύου Φραγκισκανών Ιατρών, είπε ότι το ποσοστό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι ελαφρώς υψηλότερο (25% έως 30%), ενώ το ποσοστό της ψυχιατρικής και άλλης συμπεριφορικής φροντίδας υγείας είναι ακόμη υψηλότερο (πάνω από 50%) .
«Μερικοί άνθρωποι ανησυχούν ότι οι άνθρωποι θα φοβούνται αυτή την τεχνολογία και δεν θέλουν να το κάνουν», είπε.«Αλλά αυτό δεν ισχύει.Είναι πολύ πιο βολικό για τον ασθενή να μην χρειάζεται να οδηγεί στο γραφείο.Από την πλευρά του γιατρού, είναι εύκολο να κανονίσεις κάποιον πολύ γρήγορα».
Και πρόσθεσε: «Ειλικρινά, διαπιστώσαμε επίσης ότι μας εξοικονομεί χρήματα.Εάν μπορούμε να συνεχίσουμε με 25% εικονική φροντίδα, ίσως χρειαστεί να μειώσουμε τον φυσικό χώρο κατά 20% έως 25% στο μέλλον.»
Ωστόσο, ορισμένοι προγραμματιστές είπαν ότι δεν πιστεύουν ότι η επιχείρησή τους έχει απειληθεί πολύ.Ο Tag Birge, πρόεδρος της Cornerstone Cos. Inc., μιας εταιρείας ακινήτων με έδρα την Ινδιανάπολη, είπε ότι δεν αναμένει από τις ιατρικές πρακτικές να αρχίσουν να εγκαταλείπουν χιλιάδες τετραγωνικά πόδια χώρων γραφείων και κλινικών.
«Αν έχετε 12 αίθουσες δοκιμών, ίσως μπορείτε να μειώσετε ένα, αν πιστεύετε ότι μπορείτε να κάνετε 5% ή 10% τηλεϊατρική», είπε.
Ο Δρ William Bennett συναντήθηκε με έναν 4χρονο ασθενή και τη μητέρα του μέσω του συστήματος τηλεϊατρικής της IU Health.(φωτογραφία αρχείου IBJ)
Μερικοί ειδικοί λένε ότι η ελάχιστα γνωστή ιστορία για την εικονική ιατρική είναι η υπόσχεσή της να παρέχει ολοκληρωμένη φροντίδα ή η ικανότητα μιας ομάδας παρόχων να συγκεντρώνονται για να συζητήσουν την κατάσταση ενός ασθενούς και να παρέχουν φροντίδα με ειδικούς σε έναν συγκεκριμένο τομέα (μερικές φορές με εκατοντάδες γιατρούς ).Μίλια μακριά.
«Εδώ βλέπω ότι η τηλεϊατρική έχει πραγματικά τεράστιο αντίκτυπο», δήλωσε ο Μπράιαν Τάμπορ, πρόεδρος της Ένωσης Νοσοκομείων της Ιντιάνα.
Στην πραγματικότητα, ορισμένοι από τους νοσοκομειακούς γιατρούς της Franciscan Health έχουν ήδη χρησιμοποιήσει τηλεδιάσκεψη σε γύρους ασθενών.Για να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση στον ιό COVID-19, έχουν καθιερώσει μια διαδικασία όπου μόνο ένας γιατρός μπορεί να εισέλθει στο δωμάτιο του ασθενούς, αλλά με τη βοήθεια ενός tablet ή ενός φορητού υπολογιστή, άλλοι έξι γιατροί μπορούν να έχουν μια συνάντηση για να μιλήσουν με τον ασθενή και συμβουλευτείτε για τη φροντίδα.
Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί που συνήθως βλέπουν τον γιατρό σε ομάδες, και βλέπουν τον γιατρό σποραδικά όλη την ημέρα, ξαφνικά, βλέπουν την κατάσταση του ασθενούς και μιλούν σε πραγματικό χρόνο.
Ο Δρ Atul Chugh, καρδιολόγος από τους Φραγκισκανούς, είπε: «Ως εκ τούτου, όλοι έχουμε την ευκαιρία να εξετάσουμε ασθενείς και να λάβουμε βασικές αποφάσεις για αυτούς με τους απαιτούμενους ειδικούς σε ετοιμότητα».
Για διάφορους λόγους, η εικονική ιατρική ανθεί.Πολλές πολιτείες έχουν χαλαρώσει τους περιορισμούς στις ηλεκτρονικές συνταγές.Η Ιντιάνα ψήφισε νόμο το 2016 που επιτρέπει στους γιατρούς, τους βοηθούς γιατρούς και τις νοσοκόμες να χρησιμοποιούν υπολογιστές ή smartphone για να συνταγογραφούν φάρμακα.
Ως μέρος του νόμου περί συμπληρωματικών πιστώσεων για την πρόληψη και αντιμετώπιση του κορωνοϊού, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέστειλε ορισμένους κανονισμούς τηλεϊατρικής.Οι περισσότερες απαιτήσεις πληρωμής ιατρικής ασφάλισης αίρονται και οι παραλήπτες μπορούν να λάβουν εξ αποστάσεως φροντίδα ανεξάρτητα από το πού ζουν.Η κίνηση επιτρέπει επίσης στους γιατρούς να χρεώνουν την ιατρική ασφάλιση στο ίδιο ποσοστό με τις υπηρεσίες πρόσωπο με πρόσωπο.
Επιπλέον, η Συνέλευση της Πολιτείας της Ιντιάνα ψήφισε ένα νομοσχέδιο φέτος που αύξησε σημαντικά τον αριθμό των αδειοδοτημένων ιατρών που μπορούν να χρησιμοποιούν υπηρεσίες αποζημίωσης τηλεϊατρικής.Εκτός από γιατρούς, στη νέα λίστα περιλαμβάνονται και ψυχολόγοι, αδειούχοι κλινικοί κοινωνικοί λειτουργοί, εργοθεραπευτές κ.λπ.
Μια άλλη σημαντική κίνηση της κυβέρνησης Holcomb αφαίρεσε άλλα εμπόδια.Στο παρελθόν στο πλαίσιο του προγράμματος Indiana Medicaid, για την αποζημίωση της τηλεϊατρικής, πρέπει να γίνεται μεταξύ εγκεκριμένων τοποθεσιών, όπως ένα νοσοκομείο και ένα ιατρείο.
"Σύμφωνα με το πρόγραμμα Medicaid της Ιντιάνα, δεν μπορείτε να παρέχετε υπηρεσίες τηλεϊατρικής στα σπίτια ασθενών", είπε ο Tabor.«Η κατάσταση έχει αλλάξει και είμαι πολύ ευγνώμων στην ομάδα του κυβερνήτη.Ανέστειλαν αυτό το αίτημα και λειτούργησε».
Επιπλέον, πολλές εμπορικές ασφαλιστικές εταιρείες έχουν μειώσει ή εξαλείψει τις δαπάνες για τηλεϊατρική και έχουν επεκτείνει τους παρόχους τηλεϊατρικής εντός του δικτύου.
Μερικοί γιατροί λένε ότι οι επισκέψεις τηλεϊατρικής μπορούν πραγματικά να επιταχύνουν τη διάγνωση και τη θεραπεία, επειδή οι ασθενείς που ζουν μακριά από τον γιατρό μπορούν συνήθως να έχουν ταχύτερη απομακρυσμένη πρόσβαση αντί να περιμένουν για μισή μέρα άδεια όταν το ημερολόγιό τους είναι ελεύθερο.
Επιπλέον, ορισμένοι ηλικιωμένοι και ανάπηροι ασθενείς πρέπει να κανονίσουν να φύγει ένα φορτηγό από το σπίτι, κάτι που μερικές φορές είναι ένα επιπλέον κόστος για την ακριβή ιατρική περίθαλψη.
Προφανώς, για τους ασθενείς, ένα μεγάλο πλεονέκτημα είναι η ευκολία, χωρίς να χρειάζεται να περάσουν μέσα από την πόλη μέχρι το ιατρείο, και χωρίς να χρειάζεται να κάνουν παρέα στην αίθουσα αναμονής ατελείωτα.Μπορούν να συνδεθούν στην εφαρμογή υγείας και να περιμένουν τον γιατρό στο σαλόνι ή την κουζίνα τους ενώ κάνουν άλλα πράγματα.
Ώρα δημοσίευσης: Ιουν-18-2021